Circus of Fear (1966)

Bez mnogo uvoda, detaljisanja i uljepšavanja, direktno se uključemo u napetu, vješto koordinisanu pljačku blindiranog vozila sa novcem, sprovedenu do najsitnijih detalja  i praćenu budnim okom mrzovoljnog Manfreda (Klaus Kinski). Tokom akcije, Mason, jedan od članova ekipe gubi prisebnost i tragično strada čuvar. Mora da se sakrije na maloj farmi slijedeći instrukcije svoga šefa i stiže do štale u kojoj se nalaze divlje životinje. Prije nego što je išta mogao da ukapira dobio je nož u leđa. Ko je počinilac koji je poremetio uzbuljivu akcionu jurnjavu?

Policija je na tragu pljačkašima zahvaljujući sposobnosti glavnog inspektora Elliota koji u cirkus odlazi predstavljajući se kao fotograf, a taktički pravi istinu o pljački i nestalom novcu otkriva vlasniku Barberiniju koja je voljan da sarađuje.

U cirkusu je atmosfera napeta i prepuna karaktera koji su cijeli svoj život proveli pod šatrom: Bacač noževa i automatski prvi osumnjičeni Mario, plahe naravi koji ljubomornim okom motri na svoju ženu Ginu (Margaret Lee); Krotitelj lavova sa crnom kukuljicom dželata Gregor (Christopher Lee) i njegova nećaka i pomoćnica Natasha (Suzy Kendall). Tu je i, Mr. Big , patuljak koji ucjenjuje  misterioznog čovjeka sa maskom jer zna neku njegovu mračnu tajnu; tu je i Carl Flemming koji se tek odnedavno priključio cirkusu a Manfred dolazi u potrazi za novcem i nestalim saučesnikom da dodatno zakomplikuje situaciju. Gregor pokušava da sačeka priliku da šmugne sa torbom novca koju je pronašao.

Krimi triler sa horor naslovom inspirisan je romanom Edgara Valasa, jednog od najvećih pisaca palp romana i slučajeva rješavanja misterioznih ubistava. Čak ni taj podatak ne priprema gledaoca za sve zaplete i sadržajne događaje prepune obrta i čestih brzih rezova u kojima reditelj skriva svog počinioca. Jedan od filmova koji drži napetim gledaocima do samog kraja iako nije ni najjasnije da li se radi o krimi akciji sa raspodjelom plijena, traganju za ubicom ili pričom o tragičnoj smrti iz daleke prošlosti, koja je motiv za osvetu među cirkusnim radnicima iz svih krajeva svijeta. 

Neobična uloga za Christophera Lee koji je skoro cijelo vrijeme maskiran, naročito imajući u vidu da su imali probleme da nađu dublera voljnog da kroti lavove glumčeve visine (1.96m). Klaus Kinski puši cigarete i prezrivo gleda na sve oko sebe i čini se da ni on ni Suzy Kendal nisu dovoljni iskorišteni u priči.

Zbog ogromnog broja preokreta i velikog broja likova koji su neravnomjerno podijelili vrijeme na ekranu nemoguće je predvidjeti kako se priča završava ali upravo neizvjesnost nadomještava nedostatak očekivanog horora iz naslova. Reditelj uz pomoć raskošne ekipe glumaca (i glumica sa sleazy replikama, mjau!) prikazuje svijet pljačkaše i proširuje ga na novu grupu antiheroja: ljudi koji žele da sakriju svoju prošlost u varijeteu i u kavezima okruženi divljim zvijerima.