Nedostižni ideali Holivuda sažvakali su i ispljunili brojne djevojke prepunih snova, bilo da su zadovoljili kriterijume i postali slavni samo na kratko, što ih je uništilo psihički; ili je nemilosrdna konkurencija prejaka i nikada nisu dočekali svoju šansu. U naslovu danskog reditelja Nicolas Winding Refna dotaknute se obije teme, pa se pred našim očima odvija priča koja odiše modernom estetikom – bajkoviti setovi za snimanje u kojima se miješaju objektivni i subjektivnim svijet glavne junakinje stvaraju atmosferu koja lebdi između neo noir i neo syntha.

Prepuštanje impresivnim vizualima reditelju nije nepoznanica, imajući na umu atmosferičnu folk fantaziju Valhala Rising i to je odvažni potez koji se višestruko isplaćuje, obzirom da se za komplementarni OST ambijental pobrinuo veliki Cliff Martinez. Mlada i zanosna Jesse (Ellie Fanning) dolazi željna dokazivanja u šou biznisu, svjesna da joj je najveći atribut nemjerljiva ljepota i to je karta na koju je spremna zaigrati. Nije važna ni činjenica da laže za svoje godine i predstavlja se kao punoljetnja iako ima svega 16 godina, što ne bi bio prvi put u silikonskoj dolini (Tracy Lords anyone?).

Koleginice modeli i fotografi su prekaljeni u svom poslu, spremni da se bace na svoj plijen kao panter koji se prigodno zadesio u Jessinoj motelskoj sobi. Divlja mačka nije jedina životinja koja se ukazuje: jelen u ogledalu predstavlja prostu hranu za grabljivicu. Uprkos upozorenjima koja joj se ukazuju zaslijepljena je idejom o svojoj ljepoti kada joj ljudi iz takvog svijeta ukazuju pažnju i tretiraju je kao centar univerzuma.

Osnovni motivi su dehumanizacija i moralno posrnuće zarad brze zarade kao prolaznost ljepote i upotreba fizičkog izgleda kao sistem vrijednosti. Opšte je poznata krhkost ženska ljepota i brzina kojom novi modeli mijenjaju stare pa ne iznenađuju neprijateljski nastrojene, ljubomorne koleginice koje ne tolerišu konkurenciju i još jednom se potvrđuje stereotipna ženska zloba spram drugih žena.

Učestala upotreba ogledala, osim očiglednog Jessinog rastućeg narcisizma akcentuje i prelazak likova u svijet opsesije i samouništenja. Naročito uznemirujuća scena Ruby sa tijelom u mrtvačnici se dešava upravo nakon dugog samoposmatranja ispred ogledala. Vampirizam i opsjednutost spoljašnjim izgledom bivaju suptilno provučeni kroz priču da bi se u finalu oblivenom krvlju i fizički materijalizovala žeđ za krvlju. Perverzni svijet slave i ljepote košta glave Jesse a ona je previše naivna da se upustila u nešto mnogo veće od nje što ju je sažvakalo i progutalo.

Transformacija Jesse kako odmiče vrijeme je neupitna i lako se primijeti promjena pogleda naivne djevojke sa sela u ženu svjesne svoje ljepote. Dean je momak koji je za nju istinski zainteresovan ali nikada nije dobio pravu šansu; nažalost, mračna strana života i posla u Los Angelesu brzo pokazuje svoje ružno lice i izložena djevojka postaje plijen brojnim čudacima i ne može da razlikuje ko joj je prijatelj a ko želi da je iskoristi i odbaci.