Bob Saginowski radi u šanku njujorškog kafića za svoga rođaka Marva. Marv je prekaljeni kockar koji je izgubio bar zbog dugova i on sada pripada čečenskoj mafiji i njenom prvom čovjeku Chovki. Bar služi kao jedan od brojnih paravana za deponovanje prljavog novca koji u kompleksnom procesu pranja promijeni nekoliko lokacija. Dva narkomana napadnu bar i otmu par hiljada, a posebno čudi da su zavisnici u mogućnosti da izvedu tako smislen i dobro koordinisan napad. Kao što je Lester Freamon rekao u legendarnoj seriji The Wire: You follow drugs, you get drug addicts and drug dealers. But you start to follow the money, and you don’t know where the fuck it’s gonna take you. U ovom slučaju okrvavljeni novac je otkrio karte svih junaka koji su pažljivo, proračunato skrivali svoju ruku.
Tihi junak pokazuje svoju ljudsku stranu kada nakon posjete crkvi iz kante za smeće izvuče štenca pitbula. Djevojka u čijem se dvorištu nalazi kanta mu asistira u brizi za nemoćno kuče; Bob nije ni sanjao da će tim činom navući gnijev Nadinog bivšeg momka, koji ima istorijat u mentalnoj instutuciji i za kojeg kolaju legende da je ubio mladića koji je poslednji put viđen baš u Marvovom baru. Da bi dramska postavka bila kompletna u istragu je uključen pobožni inspektor koji ide u istu crkvu koju Bob redovno posjećuje.
Mala zajednica njujorškog predgrađa usko je ispreplatana i ne može se golim okom razaznati ko je u naselju dobar, a ko loš. Iza fasade tihog i flegmatičnog Boba se krije uspavana zvijer koja je svjesno svela kontakte sa nezakonitim poslovima na minimum. Hvalisavi i neuračunljivi momak na blef zastrašuje sve u kraju dok ne naiđe na sebi ravnoga, a Marv na teži način saznaje da je zagrizao preveliki zalogaj kada je htio da radi iza leđa ozloglašenim, reputaciji doraslim Čečenima.
Brigu o pitbulu Bob vidi kao priliku za iskupljenje iako simboličnim činom odbijanja pričešća u crkvi jer je i sam svjestan da nema spasa od svoje tajanstvene prošlosti. Njegova sklonost ka produbljivanju odnosa sa Nadiom je sasvim razumna, ali i suicidalnu djevojku more sopstveni problemi. Reditelj kompleksnim narativnim procesom raslojava ono što se vidi kod ljudi na površini i dok zadire duboko u ljudsku dušu otkriva ranjivost svojih junaka.
Turobno sivi zimski tonovi i sveopšta depresivna atmosfera u holivudskom debiju flamanskog reditelja Michael R. Roskama ne iznenađuje poznavaoce filme, imajući u vidu njegov Rundskop, nominovan za najbolji strani film 2011. Osim dobro poznatih lica u Tom Hardyu i James Gandolfiniju filmskoj ekipi priključio je i Noomi Rapace i svog miljenika Mathias Schoenaertsa. Mračni triler savršen je predstavnik sporo razvijajuće krimi neo noir drame sa visokim nivoom nasilja i neočekivanim otkrićima u vezi junaka koja služe kao narativni element. Poslednja uloga Jamesa Gandlofinija jeste epizodna ali se i osjeća da je utkao dio svoga neopisivog talenta u lik oportuniste i propalog kockara Marva.
